Евгений Кузнецов готовится к своему четвертому матчу в составе уфимского «Салавата Юлаева». Главное трансферное событие сезона-2025/26 в КХЛ пока выглядит успешным. Metaratings.ru разбирает, вернулся ли тот самый легендарный Кузнецов в большой хоккей или нас ждет очередная глава его падения.
Кузнецов получил очередной шанс в хоккее
В начале 2026 года могло показаться, что на наших глазах происходит окончательный закат карьеры одного из самых талантливых форвардов своего поколения. 3 января магнитогорский «Металлург» поместил Евгения Кузнецова на драфт отказов. Нападающий продержался в команде Андрея Разина всего три месяца и запомнился 9 (1+8) очками в 15 матчах, критикой со стороны тренера и отстранением от игр.
В «Металлурге» при этом подчеркнули, что инициатива расстаться исходила от самого игрока.
Мы поговорили с Женькой, периодически с ним общались, это во многом его инициатива, человека не устраивало его положение в команде. Кузнецов хочет больше играть. Мы спокойно пообщались с ним и его агентом, после чего решили, что наши пути расходятся. Всех устроил такой вариант, все стороны остались довольны.
Казалось, что после такого отрезка серьезные клубы побоятся связываться с хоккеистом, но на деле это оказался лишь очередной этап в его непростой карьере. Уже 5 января объявил о переходе форварда объявил «Салават Юлаев».
«Тренерский штаб решил, что Евгений нам поможет. У нас неполная линия центральных нападающих. Будем работать над его физической формой. Думаю, тренерский штаб и Виктор Козлов знают, как использовать Кузнецова в любом виде и состоянии», – заявил генеральный директор «Салавата Юлаева» Ринат Баширов в интервью «Матч ТВ».
Главный тренер уфимцев Виктор Козлов при этом открыто признался, что именно он выступил инициатором подписания.
Это глыба мирового хоккея. Он выигрывал Кубок Стэнли и чемпионаты мира. Я рад, что такой игрок у нас в команде. Он обязательно нас усилит. То, что было в «Магнитке», остаётся в «Магнитке».
Контракт был подписан до конца текущего сезона. В клубе также отметили, что зарплата игрока даже выросла.
Решение уфимцев можно понять. Команда откровенно провалила старт регулярного чемпионата и теперь вынуждена работать на пределе, чтобы компенсировать отставание. Это у коллектива Козлова получается: клуб поднимается все выше по турнирной таблице Восточной конференции. Сейчас «Салават» занимает седьмое место, набрав 46 очков в 45 матчах. От пятой позиции команду отделяют всего три балла.
Уже сейчас стоит думать и о плей-офф, где опыт и талант Кузнецова могут прийтись как нельзя кстати. Обратная сторона медали – характер Евгения. И в СКА, и в «Металлурге» он зарекомендовал себя как крайне нестабильный хоккеист. Кузнецов способен вытащить отдельный матч, но может и провалить игру всей команды.
Тем не менее на данный момент подписание Кузи выглядит удачным ходом.
Как Кузнецов стартовал в «Салавате Юлаеве»
Новобранец уфимской команды дебютировал в зеленой форме 8 января в домашнем матче против «Автомобилиста». «Салават» уверенно победил на своем льду, а Кузя покинул площадку с результативным баллом за голевую передачу.
Первое очко он набрал в большинстве, ассистировав Александру Жаровскому, который установил окончательный счет (4:1).
Козлов сразу продемонстрировал доверие к новичку, выпустив его почти на 17 минут. Сам Кузнецов прокомментировал дебют так:
Выиграли – это самое главное. Задача была ничего не испортить, постараться влиться и играть на команду. В принципе даже удалось немного побаловаться в третьем периоде, что очень важно, потому что нужно получать удовольствие от игры.
Через два дня Кузя вышел на лед в матче с «Барысом» и уже на первой минуте набрал второй результативный балл, отдав передачу на Егора Сучкова. В третьем периоде он открыл счет своим голам за уфимцев, забросив шайбу с передач Шелдона Ремпала и Александра Жаровского на 46-й минуте при отложенном штрафе. Этот гол вывел «Салават» вперед при счете 1:1 и в итоге стал победным. Уфа выиграла со счетом 3:1.
Шайба стала для Кузнецова лишь второй в сезоне. При этом для первого гола за «Металлург» ему понадобилось 14 матчей, а в команде Козлова – всего два.
«Появился мастер с большой буквы. Он делает партнеров лучше, придает уверенность другим ребятам. Первая спецбригада получает достаточно времени, иногда даже переигрывает. Есть небольшие грешки, но это желание забить», – отметил главный тренер уфимцев в комментарии пресс-службе «Салавата Юлаева».
Затем Кузнецов провел матч против «Авангарда». В напряженной встрече юлаевцы победили 4:3, Кузя провел на льду почти 19 минут, но результативными действиями не отметился. По ходу игры он дважды отправлялся на скамейку штрафников.
Итого за три матча Кузнецов набрал 3 (1+2) очка, а сами уфимцы победили во всех играх. Его игра и уровень доверия со стороны тренера вселяют осторожный оптимизм при взгляде на дальнейшую карьеру.
Чего ждать от Кузнецова в сезоне
Евгений начинал год главным неудачником сезона, полностью провалившим возвращение в КХЛ. Однако всего за десять дней история развернулась по совершенно иному сценарию. Можно предположить, что система Разина с быстрым и агрессивным хоккеем просто не подходила форварду. «Металлург» делает ставку на скорость, где молодые игроки по всем параметрам опережали возрастного ветерана, который к тому же пропустил всю предсезонку.
В «Салавате» стиль игры, похоже, больше подходит Кузнецову, а положение команды дает больше свободы. Все-таки «Магнитка» уверенно лидировала и без него, поэтому Разину приходилось ломать уже работающие сочетания. «Салават» же находится в эпицентре борьбы за плей-офф, где любая помощь имеет значение.
Кроме того, уфимцы испытывали острую нехватку мастеров. В более скромном составе Кузе проще получать игровое время и выделяться. В «Салавате» у него точно найдутся партнеры для выстраивания взаимодействий. Несмотря на не самый звездный ростер, в команде есть игроки, способные найти подход к непростому форварду.
Кузнецов уже доказывал, что умеет быстро находить общий язык с молодежью: в СКА его главным партнером был Иван Демидов, а в Уфе на эту роль вполне может претендовать Александр Жаровский. Адресатами его передач также могут стать Джек Родевальд, Девин Броссо и Максим Кузнецов, а связка с Шелдоном Ремпалом выглядит особенно любопытно.
Отдельный вопрос – кубковые амбиции. В «Металлурге» Кузя рассчитывал бороться за Кубок Гагарина. В «Салавате» задачи более приземленные: сначала нужно закрепиться в восьмерке, а о плей-офф будут рассуждать уже по факту.
По первым трем матчам видно, что Кузнецов расцветает. Однако делать далеко идущие выводы пока рано. За его игрой нужно следить от матча к матчу. Очередной шаг к реабилитации он может сделать уже 15 января в игре против «Лады». Пока Кузнецов особенно результативен во встречах с командами более низкого уровня.
