«Челси» и «Вильярреал» открыли новый евросезон матчем за Суперкубок УЕФА. К игре обе стороны подходили с неудачными сериями в этом турнире. Главный тренер испанского клуба Унаи Эмери дважды мог поднять трофей над головой, но оба раза проигрывал с «Севильей». «Челси» же за последние 9 лет боролся за Суперкубок три раза, но тот оставался последней европейской чашкой, которую клуб не брал в эпоху Романа Абрамовича. Благодаря самому дорогому вратарю в истории игры, теперь для полной коллекции не хватает только победы на клубном чемпионате мира.
В первой половине лондонцы показали, что намного ближе к победе. Серхио Асенхо несколько раз тащил трудные мячи, но в середине тайма не помог и он. Атакующая тройка «Челси» Хавертц – Вернер – Зиеш вывела команду Томаса Тухеля вперёд.
К сожалению для синих, через 15 минут автор гола Хаким Зиеш после лёгкого контакта с игроком «Вильярреала» упал на газон и держался за руку. Несколько минут врачи кружили над ним, но смогли только сделать импровизированную повязку для руки из его же футболки. Кажется, марокканец получил тяжёлую травму, и на старте сезона лондонцы останутся без него.
«Вильярреал» проснулся только после повреждения Хакима и мог сравнять в самой концовке тайма, но «Челси» спасла перекладина после удара Альберто Морено. Во второй половине парни Эмери включились по полной, и уже Эдуар Менди спасал свою команду, но и его волшебства не хватило до конца игры. Как и в финале Лиги Европы против «МЮ», роль главной силы в атаке взял на себя Жерар Морено. Форвард сборной Испании довёл до гола прекрасную атаку с пяткой и пасом на третьего, начавшуюся перехватом вблизи чужой штрафной.
«Челси» и до этого, и после совсем потух в атаке, чем сводил с ума Тухеля. При этом сильно метаться на бровке немец себе не позволял, потому что ещё в первом тайме главный арбитр матча Сергей Карасёв показал ему жёлтую карточку.
При счёте 1:1 команды перешли в дополнительное время, в котором, наконец, снова стало ясно, кто в этом году выигрывал Лигу чемпионов, а кто – Лигу Европы. Англичане давили соперника, а Мэйсон Маунт мог всё закончить до послематчевых пенальти. Полузащитник «Челси» хорошо помнил, чем закончилась для него и всей Англии последняя серия в финале Евро-2020 против Италии, поэтому грусть от промаха на последних минутах отчётливо читалась в его глазах. Но у Тухеля с самого начала была тактика, и он её придерживался. За 5 минут до конца дополнительного времени в трансляции часто стал мелькать запасной вратарь лондонцев Кепа Аррисабалага. Испанец быстро, но без паники подтягивал гетры и надевал перчатки, а за минуту до конца сменил Менди. Сенегальский вратарь без вопросов побежал к своей скамейки и уверенно подбодрил Кепу.
В оставшиеся секунды испанец толком не потрогал мяч и самым свежим футболистом вошёл в серию пенальти. Уже сразу стало ясно, что Аррисабалаге придётся вытаскивать «Челси» – Хавертц не забил первым ударом. Кепа не подкачал: отбил один удар по ходу основной серии и перевёл серию в кульминационную часть до первого промаха.
В отличие от Асенхо, вратарь «Челси» всячески давил на игроков «Вильярреала». До последнего не вставал на линию ворот, общался с соперниками и стучал по перекладине до удара. После очередного «диалога» с бьющим Сергей Карасёв показал ему жёлтую карточку, но Кепа даже не обратил на это внимание.
Седьмым ударом Антонио Рюдигер вколотил мяч в угол, а у «Вильярреала» к мячу подошёл капитан Рауль Альбиоль. 35-летний защитник хорошо пробил в правый от Кепы угол, но главный герой вечера поймал мяч, а через несколько секунд праздновал победу со всей командой.
«Челси» провёл средний матч, но в решающий момент его вытащил тот, от кого это все ожидали меньше всего. После чемпионата мира в России «Челси» купил Аррисабалагу у «Атлетика» за 80 млн евро. Баск с тех пор остаётся самым дорогим вратарём в истории футбола, но с этим статусом так и не смог справиться. В первом сезоне в «Челси» он сразу стал первым номером, но уже тогда отметился странными ошибками для вратаря, за которого отдали такие деньги.
Самый странный поступок того года испанец совершил в финале Кубка Английской лиги против «Манчестер Сити». Тогда тоже было дополнительное время, а сам Аррисабалага оказался в ситуации Менди. Тренер «Челси» Маурицио Сарри хотел выпустить на серию пенальти спеца по 11-метровым Вилли Кабальеро, решив, что у Кепы травма. Однако испанец, увидев на табло свой номер, просто отказался уходить с поля. В итоге Сарри оставил всё, как есть, и проиграл в послематчевых пенальти.
«Я был не прав, и мне жаль каждого, кто оказался к этому причастен: Маурицио Сарри, который выглядел так, словно я подорвал его авторитет на публике; Вилли, моего партнера по команде и отличного профессионала; всех моих партнеров по команде и фанатов «Челси», которым пришлось иметь дело со всей этой шумихой еще несколько дней после матча. После этого я был отстранен на один матч, но спустя неделю вернулся в состав команды. Помню, я провел отличный матч против «Фулхэма», и на этом была поставлена точка», – так позже описывал эту ситуацию Аррисабалага в открытом письме для The Players' Tribune.
Но, видимо, та ситуация как-то сказалась на вратаре. В следующих сезонах он продолжил ошибаться, и даже сменивший Сарри Фрэнк Лэмпард в какой-то момент стал больше доверять резервисту Кабальеро. В прошлом сезоне «Челси» подписал Менди, и Кепа окончательно присел на скамейку.
За пару лет игрок подешевел до 13 млн евро, а его трансфер окончательно закрепился в списке самых провальных в истории футбола. Выигранная им серия пенальти в Белфасте не подняла его стоимость, но хотя бы на один день Кепа снова стал героем «Челси».
