Нападающий «Тампа-Бэй Лайтнинг» Никита Кучеров набирает очки девять матчей подряд, а его команда набрала ход и не знает поражений уже семь встреч.
После скомканного старта «молний» и их российского лидера клуб из Флориды вновь обретает чемпионские формы. Сам Никита успокоил российских болельщиков, ведь долгое время ни один российский игрок не входил в топ-10 бомбардиров лиги. Metaratings.ru рассказывает, как «Тампа» и Кучеров возвращают себе статус контендеров.
Плохой старт и намёк на перестройку
После двух Кубков Стэнли подряд в 2020-м и 2021-м и поражения от «Колорадо» в 2022 году в клубе началась стагнация. В течение трёх сезонов подряд «Лайтнинг» не могут преодолеть барьер первого раунда и постепенно теряют ключевых игроков. За последнее время франшизу покинули Стивен Стэмкос и Михаил Сергачёв, так что основное бремя лидерства пало на плечи Виктора Хедмана, Брэйдена Пойнта и, конечно, Никиты Кучерова.
Казалось, что и в сезоне-2025/26 клуб продолжит «платить» за чемпионские годы и постепенно уходить в перестройку. К слову, поначалу эти прогнозы сбывались: в семи стартовых матчах была добыта лишь одна виктория. К концу октября клуб не мог оттолкнуться от дна таблицы Атлантического дивизиона. Ситуация стала исправляться только в ноябре, но и там не было видно никакой стабильности. Клубы во всей Восточной конференции шли настолько плотно, что любая победа или поражение отправляла команду то в тройку лидеров, то в самый низ таблицы.
Вместе со всем коллективом не впечатлял и сам Кучеров. Россиянин хоть и отметился дублем в первом же матче регулярки против «Оттавы» (4:5), но всего за стартовые четыре игры набрал лишь 3 (2+1) очка. После этого он ещё и получил травму, в результате чего был вынужден пропустить два матча. Три очка за четыре игры – отличный показатель для большинства хоккеистов, но не для суперзвезды уровня Кучерова. К примеру, год назад Куч стартовал с хет-трика в первом же матче, а после четырёх игр на его счету было 9 (7+2) очков.
При этом Никита на старте нового сезона всё равно давал инфоповоды. 26 октября он сделал ассистентский дубль в матче с «Анахаймом» (4:3), выбив 1000-е и 1001-е очки за карьеру в НХЛ. Он стал лишь пятым россиянином в истории лиги, которому покорилась эта планка. 5 ноября случилось новое событие – Куч вошёл в топ-100 лучших бомбардиров лиги, проведя всего 814 матчей в НХЛ.
Несмотря на эти впечатляющие достижения, статистика именно в сезоне-2025/26 была далека от идеала. Он набрал только 11 (5+6) очков в 11 матчах. Поводов для паники всё равно пока было мало: очко за игру – не так уж и плохо. Да и в сезоне-2023/24, когда Никита выбил сумасшедшие 144 очка, на начало ноября у него было всего 12 очков.
Теперь видно, что неровный старт сезона был лишь разминкой. Далее у клуба и игрока случился настоящий прорыв.
Кучеров вновь машина по набору очков
Российский форвард серьёзно включился в игру в середине ноября. Ассист в дерби с «Флоридой» (3:1) запустил для Никиты серию из девяти матчей с результативными действиями. В последующих играх с «Ванкувером», «Нью-Джерси» и «Эдмонтоном» форвард набрал ещё 4 (2+2) очка. Затем расщедрился на ассистентский хет-трик в игре с «Филадельфией» (3:0), а в следующих трёх играх заработал ещё 7 (1+6) результативных баллов.
И того: в последних девяти играх он заработал 18 (4+14) очков. Всего же на данный момент в его активе 32 (11+21) балла в 23 играх при коэффициенте полезности «+7». Он занимает третье место в списке лучших снайперов команды, а также является лучшим ассистентом и бомбардиром «Тампы». Вот эта статистика уже больше напоминает старого доброго Куча!
В таблице лучших бомбардиров он также неуклонно идёт вверх. За месяц с момента попадания в топ-100 он уже успел отвоевать себе восемь позиций и теперь с 1026 (368+658) очками занимает 92-е место, выбив с него Патрика Элиаша (1025). От 91-й строчки, которую занимает Брайан Лич, его отделяют всего два результативных действия. Обычно россиянин не набирает меньше ста очков, если играет полноценный сезон, так что можно смело предположить, что к концу игрового года в этом списке он уже будет в топ-70.
Кучеров также смог успокоить и российских болельщиков НХЛ. Ещё две недели назад в топах снайперов и бомбардиров не было ни одного россиянина в пределах первых двадцаток. Теперь Никита занимает десятую строчку по системе «гол+пас», а также является девятым в таблице ассистентов.
«Тампа» великая снова?
Кучеров никогда не ставил личные достижения выше командных. Он уже успел забрать два Кубка, но определённо не хочет останавливаться на достигнутом. К счастью, вместе с успехами Кучерова в сезоне пришли и победы всей команды.
После неудачных стартовых семи игр дела у «Тампы» пошли в гору. В последующих 18 играх они уступили лишь трижды. При этом их текущая победная серия растянулась до семи матчей. Это позволило «молниям» взобраться на вершину не только своего дивизиона, но и всей Восточной конкуренции. На счету «Лайтнинг» 34 очка в 25 матчах. При этом они удерживают превосходство в турнирной таблице с 29 октября. Для конференции, где одно поражение может отправить тебя с топ-3 в зону за пределами «уайлд-кард» – это действительно впечатляющее достижение.
Не последнюю роль в успехах команды играет и российский вратарь Андрей Василевский. «Большой кот» также не демонстрировал выдающуюся статистику на старте сезона, но за последние матчи снова стал напоминать того самого непробиваемого кипера. Он отыграл 18 матчей в этом сезоне, отбивая в среднем 91,8% бросков (шестое место в лиге) с коэффициентом надёжности 2.32 (седьмое место).
Тем не менее сезон только начался и пока рано строить прогнозы относительно возможных успехов «Тампа-Бэй». Команда и в прошлые три сезона неплохо себя чувствовала в регулярках, а вот в плей-офф начинались проблемы. Однако точно можно сказать, что от своих чемпионских амбиций команда не отказывается и ещё способна побороться за трофеи.
