После завершения Суперсерии 1972 года между сборными СССР и Канады клубы из Северной Америки массово обращались к советским хоккеистам с предложениями о подписании контрактов и уездом из Советского Союза для игры в Национальной хоккейной лиге (НХЛ).
Впрочем, ни один из советских хоккеистов не имел возможности легально перейти в клуб НХЛ. До весны 1989 года, когда Сергей Пряхин стал игроком «Калгари», подобные трансферы были под запретом. Авторы «Спорт-Экспресса» в свою очередь напоминают, что дебют первого советского хоккеиста в НХЛ состоялся несколькими годами ранее.
16 октября 1982 года форвард Виктор Нечаев стал первым советским хоккеистом, который сыграл в НХЛ.
Нечаев, который в СССР считался очень талантливым игроком, был уволен из СКА в 25 лет «за дисциплинарные нарушения». В частности, спортсмен после югославского турне повздорил с начальством из-за размера премиальных, после чего в аэропорту позволил себе сказать, что «из СССР надо валить».
Хоккеисту знакомые помогли с переходом в узбекскую команду «Бинокор», далее были выступления за череповецкий «Металлург», однако Нечаев уже понимал, что намерен покинуть СССР.
Для этого он придумал историю с фиктивным браком с американкой. Из-за этого ему не дали закончить университет в Ленинграде.
«Из КГБ поступила информация, что я женился на американке и собираюсь уехать в США. По этой причине мне накануне защиты диплома отказали в этом без объяснения причин. Диплом я так и не получил, выдали мне лишь свидетельство о неполном высшем советском образовании, фактически сведя на нет плоды семилетнего обучения», — говорил Нечаев.
После всех необходимых процедур Нечаев покинул СССР и улетел в Соединенные Штаты Америки. На тот момент ему было 28 лет.
Авторы издания подчеркивают, что Нечаев переезжал в США без конкретной цели выступать в НХЛ. В новой стране Виктор никак не мог найти работу, и единственным вариантом для него был хоккейный клуб.
Нечаев занял денег у знакомого, после чего приступил к тренировкам с экс-профессионалами. Последние организовали визит генменеджера «Лос-Анджелеса» Джорджа Магуайра на одну из тренировок – ему приглянулся советский хоккеист.
«Клуб сперва выделил мне ссуду в восемь тысяч долларов — для подготовки к сезону до тренировочного лагеря — в обмен на безвозмездную возможность меня задрафтовать. Я успешно прошел лагерь, набрал за три игры семь очков, забив три или четыре гола, и со мной захотели подписать контракт», — рассказывает Нечаев.
Советский нападающий говорил, что ему пришлось очень долго привыкать к канадскому стилю игры.
Дебют Нечаева за «Королей» состоялся 16 октября 1982 года. Он не отметился набранными очками в данном матче. Всего за «Лос-Анджелес» Нечаев провел три матча, в которых забросил одну шайбу.
После третьей встречи Нечаев подписал однолетний контракт – и хоккеиста сразу перевели в команду Интернациональной хоккейной лиги (ИХЛ) «Сагино Гирс».
«Виктор считает, что может играть в НХЛ уже сейчас, а по мнению клуба, ему нужно провести сезон в АХЛ и научиться отрабатывать в обороне. Виктор уже немолод для новичка, у него неважный английский, и самое важное — ему нужно научиться играть агрессивно, а не так, как это принято в СССР», - объяснял генеральный менеджер «Кингз» Джордж Магуайр.
В одной из последних встреч в сезоне 1982/1983 за «Сагино» нападающий получил травму, из-за которой какое-то количество времени был обездвижен. Восстановившись, Нечаев отказался играть за фарм-клуб и не стал рассматривать предложения других клубов НХЛ.
«Клубу не нужны хоккеисты с однолетними контрактами. Их из фарма никогда не вызывают — хоть в каждом матче забивай по пять штук. Ничего личного — бизнес... Меня же решили закопать окончательно, потому и бросили в ИХЛ. Там не хоккей — бойня.
За мной гонялись ребята с криками «Мочи комми!». Русский для них был как красная тряпка. Однажды после свистка сзади врезали коньком по ноге. Если бы лезвие вошло чуть глубже, я бы сразу с хоккеем закончил. А так лечился пару недель. Было ясно, что живым оттуда не уеду», — говорил Нечаев.
После этого хоккеист перебрался в Германию, где один сезон отыграл за местный «Дюссельдорф», после чего завершил карьеру профессионального хоккеиста.
Читайте Metaratings, чтобы быть в курсе свежих новостей российского и мирового спорта, эксклюзивных инсайдов и экспертных мнений.
