В КХЛ прогремела новость-молния! Легендарный нападающий Илья Ковальчук официально назначен на должность президента китайского клуба «Шанхай Дрэгонс». Генеральным менеджером стал бывший тавгай Евгений Артюхин.
Metaratings.ru рассказывает, что известно о новых назначениях «драконов», и какие изменения ждать в клубе.
Ковальчук вновь в Петербурге, но есть нюанс
О вероятном назначении Ильи Ковальчука на руководящую должность в «Шанхае» первым сообщил «Чемпионат» ещё 17 апреля. 21 апреля информация подтвердилась официально. Пресс-служба клуба опубликовала приветственное видео с легендарным форвардом.
Приветствую болельщиков «Шанхай Дрэгонс»! Рад стать частью семьи «драконов»! Впереди нас ждет интересное время. Будут серьезные изменения с точки зрения спортивного подхода, а также будем продолжать активно взаимодействовать с болельщиками. Ждём всех в новом сезоне в Санкт-Петербурге на «СКА Арене»!
Интересно, что Кови стал первым президентом франшизы. Ранее у клуба просто не было такой должности.
Можно сказать, что свою карьеру игрока Илья завершил ещё в 2024 году, когда закончился его контракт со «Спартаком». Однако официальное объявление прозвучало только осенью прошлого года. До этого Ковальчук продолжал называть себя действующим игроком без контракта.
После завершения карьеры экс-хоккеист пробовал себя и в роли комментатора на Олимпийских играх-2018, и в роли участника шоу на ТНТ «Титаны». Однако было очевидным, что спортсмен просто отдыхает после своей карьеры и думает о том, чем займётся в будущем. Теперь ответ получен: Ковальчук остаётся в хоккее, но на административных ролях.
Опыта работы президентом клуба у Ковальчука нет, однако он уже пробовал себя в роли менеджера. При этом это произошло ещё во время его спортивной карьеры, когда он взял на себя эти обязанности в сборной России на Олимпийских играх-2022. К слову, так он к «золоту» Пхёнчхана в качестве игрока добавил в личную коллекцию «серебро» Пекина в качестве менеджера. Соответственно, какой-никакой опыт управленца у Ильи уже имеется, не говоря уже о гигантском багаже знаний именно хоккея.
Но это не все изменения, которые произошли в «Шанхае». На позиции генерального менеджера Игоря Варицкого сменил Евгений Артюхин. Массовому болельщику он известен больше по своей роли тавгая. В «ютубе» до сих пор хранится легендарное видео сражения Артюхина против всей пятёрки сборной Финляндии на Еврохоккейтуре. Однако Евгений умеет не только отправлять финнов в нокаут. Уже после завершения карьеры в 2022 году Евгений успел три года поработать скаутом в «Вегасе»! Конечно, не при нём «рыцари» взяли свой Кубок Стэнли, но за эти годы экс-хоккеист оброс опытом и связями на рынке, в том числе Северной Америки. А ведь именно оттуда китайский клуб КХЛ традиционно набирает костяк команды.
Кроме того, и Ковальчук, и Артюхин в прошлом выступали за СКА, так что Петербург для них город не новый.
«Шанхай» вновь намерен удивлять?
Ковальчук в своём приветственном обращении анонсировал изменения в спортивном подходе команды. К переменам в клубе, конечно, можно относиться только скептически.
Прошлым летом, во время ребрендинга «Куньлунь Ред Стар» в «Шанхай Дрэгонс» в клубе тоже заявляли о больших изменениях и самых высоких амбициях. Среди целей назывались спортивные достижения в плей-офф и возвращение в Китай в перспективе двух лет.
Поначалу всё выглядело действительно серьёзно. Пусть клуб практически пропустил предсезонную подготовку, однако состав усилился интересными хоккеистами, а на пост главного тренера был приглашён сам Жерар Галлан. На короткой дистанции в начале сезона команда действительно давала результат, билась на верхушке турнирной таблицы Запада и стала приобретать настоящих болельщиков. После переезда в Санкт-Петербург был даже брошен вызов местному СКА, которого вызвали на дуэль за право называться главной командой города. Однако после первой трети сезона весь запал угас. Команда стала терпеть много поражений, Галлан покинул клуб по состоянию здоровья, а по итогу «драконы» даже не попали в плей-офф. В сухом остатке, сезон-2025/26 ничем не отличался для китайского клуба от эпохи «Куньлуня».
«Дрэгонс» всё-таки вернулись в Китай, но лишь на выставочные матчи. В Поднебесной удалось собрать болельщиков, но в ход пошёл козырь в виде показательного выступления фигуристки Камилы Валиевой. Её просто обожают в КНР.
От желания вернуться в Китай клуб не отказывается, но нужны результаты. Неудачу сезона-2025/26 можно списать на экстренный ребрендинг, отсутствие должной подготовки в межсезонье, позднюю трансферную кампанию и болезнь главного тренера. Теперь же у «Шанхая» есть достаточно времени, чтобы подготовиться к новому игровому году. Тем более с такой легендой в руководстве.
Вся Западная конференция только выиграет, если в таблице появится хотя бы ещё одна сила, претендующая на плей-офф.
