39-летний нападающий «Вашингтон Кэпиталз» Александр Овечкин официально стал лучшим снайпером в истории НХЛ, обойдя легендарного Уэйна Гретцки. Для этого россиянину потребовалось в течение 20 лет 895 раз зажечь лампочку над воротами своих соперников.
Однако даже самый длинный путь не может начаться без первого шага. Поэтому та самая первая шайба в дебютном матче Ови в НХЛ имеет не менее важное значение, чем 895-я. Metaratings.ru решил вспомнить историю первого гола Овечкина в североамериканской лиге.
Переход Овечкина из «Динамо» в «Вашингтон»
Овечкин был выбран «Вашингтоном» на драфте НХЛ-2004 в первом раунде под общим первым номером. Перспективный форвард мог отправиться за океан уже в том же году, однако его дебют отсрочился из-за локаута.
В итоге он принял решение остаться в российской Суперлиге на сезон-2004/05 и ещё один год порадовать болельщиков московского «Динамо». По итогам турнира вместе с «бело-голубыми» он стал чемпионом России, однако дальше оставаться в родном клубе не намеревался.
Примечательно, что Александр тогда имел договорённость с омским «Авангардом» и мог продолжить свою карьеру именно там, так как московский клуб не мог удовлетворить его финансовых запросов. Однако громкого трансфера внутри России не произошло, так как летом Овечкин всё-таки отправился в НХЛ.
Первый матч, первый хит, первый гол
Дебют 20-летнего Александра Овечкина в Национальной хоккейной лиге состоялся 5 октября 2005 года. Соперниками «Кэпиталз» в том матче регулярного чемпионата выступали «Коламбус Блю Джекетс».
Болельщики столичного клуба овациями встретили новичка на льду, уже тогда осознавая, какого хоккеиста им удалось заполучить. И Овечкин не нашёл ни единой причины не ответить на это приветствие своей великолепной игрой.
Овечкин начал матч в первом звене вместе с Дайнюсом Зубрусом и капитаном «Вашингтона» Джеффом Хэлперном. Главный тренер Глен Хэнлон сразу доверил новичку много игрового времени, включая игру в меньшинстве.
И уже в первой смене, спустя 30 секунд после выхода на лед, Ови продемонстрировал свою мощь: он обогнал защитника «Коламбуса» Адама Фута, а за воротами жестко встретил Радослава Сухы. От силового приема словацкий защитник влетел в стекло, выбив его вместе с креплением. На устранение последствий инцидента ушло около десяти минут. На этом разминка для Овечкина закончилась – пришла пора забивать.
Счёт в матче был открыт только во втором периоде. Нападающий «Коламбуса» Дэн Фринч вывел свою команду вперёд, но лидерство «мундиров» продлилось лишь полторы минуты, а затем началась эра Овечкина.
Голкипер «Коламбуса» Паскаль Леклер проводил всего третий матч в НХЛ. В то время его считали одним из самых перспективных вратарей, но для Овечкина в том поединке не было преград. Свои первые ворота в лиге Ови поразил в фирменном стиле: эффектно избавился от опеки защитника, получил передачу от Дайнюса Зубруса и молниеносно пробил в касание. Леклер не успел среагировать – шайба оказалась в сетке.
«Это произошло довольно быстро. Я был удивлен тем, насколько сильным получился бросок у 20-летнего парня. Я такого не ожидал», – вспоминал позже Леклер.
«Блю Джекетс» вновь ответили голом Фринча, но Ови опять дал радоваться соперникам лишь полторы минуты. Во время розыгрыша большинства Хэлперн отлично поборолся на пятаке и сделал точную передачу на набегающего Овечкина. Алекс без труда отправил шайбу в пустой угол, оставив вратаря без шансов. Осознав, какой талант пришел в их команду, болельщики пришли в восторг и начали скандировать фамилию 20-летнего нападающего.
Овечкин был близок к хет-трику, но в одном из эпизодов шайба в самый ответственный момент встала на ребро, лишив его возможности завершить атаку. В итоге решающий гол забил Зубрус на 17-й минуте третьего периода.«Вашингтон» одержал победу со счётом 3:2, Ови оформил дубль и начал своё восхождение на вершину хоккейной славы.
«Моя первая игра – против «Коламбуса». Мы победили – 3:2. В первой смене я применил мощный силовой прием – сразу же сделал заявление: я здесь. И фанатам нравится, как я играю»
Как сложился первый сезон Овечкина в НХЛ
После успешного дебюта Алекс и не думал сбавлять обороты. Он набирал очки в восьми стартовых матчах подряд (6 голов + 4 передачи), что стало рекордом для новичков лиги. В декабре он впервые получил звание «Новичок месяца» и уже тогда рассматривался как главный конкурент Сидни Кросби в борьбе за «Колдер Трофи».
За 12 матчей декабря Овечкин заработал 19 очков, а по итогам первой половины сезона-2005/06 на его счету было 49 баллов (25 голов и 24 передачи). Среди российских игроков больше набрал только Илья Ковальчук.
13 января, в матче против «Анахайм Дакс», Овечкин оформил свой первый хет-трик в НХЛ. А уже 16 января он забросил шайбу в ворота «Финикс Койотис», которая вошла в историю как одна из самых красивых в истории лиги. После игры главный тренер «Койотис» Уэйн Гретцки назвал этот гол настоящим шедевром.
По итогам января Овечкин второй раз подряд стал «Новичком месяца», а также дважды признавался «Лучшим игроком недели». Однако в начале февраля он получил растяжение паха, что ставило под вопрос его участие в Олимпиаде. К счастью, травма оказалась несерьёзной, и он отправился в Турин, где забил пять голов в восьми матчах. Несмотря на его старания, сборная России осталась без медалей, но Овечкин стал единственным россиянином, попавшим в символическую сборную турнира.
После Олимпиады он преодолел два важных рубежа – набрал 100 очков за сезон и забросил 50 шайб. Всего на его счету оказалось 106 (52+54), что позволило стать третьим бомбардиром лиги. Как и ожидалось, Овечкин выиграл «Колдер Трофи», опередив в голосовании Сидни Кросби и официально став лучшим новичком сезона. Однако «Вашингтон» в сезоне провалился, заняв пятое, последнее место в Юго-Восточном дивизионе и оставшись без плей-офф.
Дебют Овечкина в лиге получился отличным. Именно с того гола в ворота «Коламбуса» и началась новая эра НХЛ, которая обязательно станет отдельной главой в истории хоккея.
