В Северной Америке продолжается битва за Кубок Стэнли. Во втором раунде плей-офф лидер Восточной конференции «Вашингтон Кэпиталз» встретится с дерзкой «Каролиной».
Metaratings.ru делится ожиданиями от предстоящего противостояния, которое приобретает статус одного из главных дерби в НХЛ.
В какой форме «Вашингтон» и «Каролина» подошли ко второму раунду
Про «Вашингтон» по ходу сезона-2024/25 уже было сказано многое. Команда, которой прочили полировку дна турнирных таблиц, неожиданно единолично возглавила Столичный дивизион и всю Восточную конференцию.
Ещё перед стартом плей-офф многие эксперты в оценках перспектив «Вашингтона» сходились в главном: несмотря на успехи в регулярном чемпионате, в формате кубковых матчей у «Кэпиталз» немного шансов добраться до финала. Тем не менее первый раунд КС для столичного клуба прошёл успешно. «Кэпс» уверенно забрали серию у «Монреаля» (4-1), который лишь в последний момент обеспечил себе участие в постсезоне.
Не потерялся в формате плей-офф и лидер команды Александр Овечкин. Лучшего снайпера в истории лиги неоднократно называли некубковым игроком, однако в этом плей-офф у него уже 5 (4+1) очков в пяти матчах при коэффициенте полезности «+3».
Однако то было противостояние с безоговорочным андердогом кубковой восьмёрки Востока. Теперь же на пути в финал конференции у «Вашингтона» стоит вторая по силам команда Столичного дивизиона.
«Каролина» провела очередную яркую регулярку, набрав 99 очков и заняв четвёртое место в общей турнирной таблице конференции. У команды из Роли нет проблем в регулярных чемпионатах уже на протяжении семи лет. Также команда на протяжении этого времени достойно выступает в плей-офф и неизменно является одним из претендентов на чемпионство. Однако пока «ураганам» так и не удалось потрогать лёд финала Кубка Стэнли. В последний раз они забирались так далеко в 2006 году, когда в первый и единственный раз в своей истории всё-таки завоевали главный трофей.
В текущем плей-офф «Кейнс» уже успели выбить из розыгрыша «Нью-Джерси Дэвилз», также не встретив серьёзного сопротивления и завершив этап за пять матчей (4-1). Кроме того, команда доказала, что готова биться при любом стечение обстоятельств. Особенно драматичной вдалась пятая игра с «дьяволами», когда к десятой минуте матча «Каролина» уступала 0:3, а в итоге завершила встречу со счётом 5:4 во втором овертайме.
На первый взгляд кажется, что «Вашингтон» и «Каролина» равны по силам. Тем интересней будет посмотреть за этим противостоянием. Но для российских болельщиков есть и дополнительная мотивация следить именно за этими командами.
Самая русская пара второго раунда
Для персональных болельщиков российских игроков НХЛ пара «Вашингтон» – «Каролина» представляет особый интерес. Это без преувеличений «самая русская» пара второго раунда.
Долгое время именно «Вашингтон» был главным любимчиком среди болельщиков из России, ведь в столичном клубе вместе с Овечкиным всегда играло много ведущих российских игроков. В последнее время «Кэпс» утратили такой статус в РФ, но за Ови, конечно, продолжают болеть. Также в основной состав команды вернулся 25-летний защитник Александр Алексеев. Он провёл все пять матчей в серии с «Канадиенс», хоть пока и не набрал результативных баллов.
В то же время именно «Каролина» за последние несколько лет отобрала у «Кэпиталз» статус самого русского клуба. В основном составе команды прямо сейчас играют трое россиян: вратарь Пётр Кочетков, защитник Дмитрий Орлов и нападающий Андрей Свечников. Есть и защитник-новичок Александр Никишин, который пока только ждёт своего шанса.
Оба полевых игрока «Харрикейнз» для Овечкина представляют особый интерес. Во-первых, Александр впервые встретится в рамках плей-офф против своего друга и бывшего одноклубника Орлова. В 2018 году они вместе поднимали над головой Кубок Стэнли, а теперь сделают всё возможное, чтобы лишить друг друга возможности дойти до этого трофея. На счету у Дмитрия два ассиста в пяти матчах с «Дэвилз».
Во-вторых, Свечников впервые встретится с Овечкиным в плей-офф спустя шесть лет после их драки в третьем матче первого раунда Кубка Стэнли-2019. То знакомство дерзкого 19-летнего дебютанта лиги и уже признанной легенды лиги завершилось для первого сотрясением мозга.
Приближающийся кулак Овечкина – вероятно, последнее воспоминание Свечникова о противостоянии с «Вашингтоном» в кубковых матчах. Будет интересно, как эти двое поведут себя в этот раз. Андрей отлично чувствует себя в этом постсезоне и за пять матчей первого раунда набрал 6 (5+1) очков.
Жаль, что «Каролину» покинул Евгений Кузнецов, но громких заголовков пока и так хватает.
История противостояния и фавориты серии «Вашингтон» – «Каролина»
Поразительно, но за всю историю лиги эти команды лишь раз встречались в рамках плей-офф НХЛ. Это случилось именно тогда, в 2019 году. В сверхнапряжённой серии длинной в семь матчей победу одержали «Харрикейнз» (4-3). При этом тогда «Вашингтон» был в статусе действующего чемпиона лиги и номинального фаворита, ведь завершил регулярный чемпионат на первом месте в своём дивизионе, а «Каролина» прошла в кубковые матчи через уайлд-кард.
Если говорить о текущем сезоне, то по ходу регулярного чемпионата команды встречались четыре раза. Обе команды забрали по две победы и столько же раз проиграли. Примечательно, что «Вашингтон» забрал две домашние игры (3:1, 5:4 Б), и «Каролина» не уступила при своих болельщиках (4:2, 5:1).
Сейчас же, перед стартом серии, тяжело предсказать, кто именно может выйти победителем. Встречаются вполне равные соперники, однако на стороне «Харрикейнз» два фактора. Во-первых, команда обладает более сбалансированным, системным и равным составом, нежели её оппонент. Кроме того, на стороне Роли психологический фактор, ведь «Вашингтон» при Овечкине лишь раз проходил дальше второго раунда. Это случилось в том самом чемпионском 2018 году. «Ураганы» же за последние шесть лет уже дважды играли в финале конференции.
Вот и аналитики букмекерской компании «Бетсити» отдают небольшое предпочтение «Каролине». На победу «Кейнс» дают коэффициент 2.34, а на «Кэпиталз» – 2.70. Стартовое вбрасывание в этой серии состоится в ночь с 6 на 7 мая в 2:00 по московскому времени.
