Казанский «Ак Барс» верил в Анвара Гатиятулина и после провала в прошлом плей-офф, и после неудачного старта в этой регулярке. Клуб выдал один из самых стабильных сезонов в своей истории, а затем вышел в финал, потерпев всего два поражения в плей-офф.
При этом команду не обошли стороной скандалы, а в дедлайн клуб был готов расстаться с главной звездой. Metaratings.ru рассказывает о фантастическом пути «барсов» к шестому финалу Кубка Гагарина.
«Ак Барс» больше не живет за счет Билялетдинова
Анвар Гатиятулин приходил в «Ак Барс» в непростое для клуба время. В сезоне-2022/23, можно сказать, провалилась перестройка команды. Тогда татарстанский клуб напичкали суперзвездами – от Вадима Шипачева до Александра Радулова, а возглавил эту банду сам Олег Знарок. В итоге коллектив едва боролся за попадание в кубковую восьмерку Востока, хотя задача стояла предельно амбициозная – принести Казани еще один Кубок Гагарина.
Этот провал практически поставил крест на карьере Знарка в КХЛ. Спасать команду вновь пришлось творцу всех трех триумфов клуба в лиге – Зинэтуле Билялетдинову. При этом 68-летний Билл уже завершал тренерскую карьеру и хотел сосредоточиться на более спокойной работе. Однако бросить в беде родной клуб он не мог, тем более о помощи просил сам глава Татарстана Рустам Минниханов.
Билялетдинов вновь возглавил команду с одним из лучших составов в лиге. Под его руководством игра наладилась: «Ак Барс» вернулся в гонку за плей-офф, а уже весной бился в финале Кубка Гагарина с ЦСКА. Казанцы были в шаге от триумфа, но «армейцы» победили 4-3 в серии и забрали свой третий Кубок в седьмом матче.
Зинэтула Хайдярович остался еще на один сезон, но на этот раз итог получился менее ярким: четвертое место на Востоке и поражение в первом раунде от «Автомобилиста» (1-4). Стало понятно, что команду нужно перестраивать и искать замену Билялетдинову. Бесконечно возвращаться и спасать клуб он уже не мог.
Тогда ставка была сделана на 49-летнего Анвара Гатиятулина, который уже успел проявить себя в «Тракторе». Состав тоже серьезно обновили, отказавшись от ряда суперзвезд. Из по-настоящему громких имен остались лишь Дмитрий Яшкин и Александр Барабанов. Но сезон-2024/25 снова принес разочарование: только пятое место в регулярке и поражение во втором раунде от московского «Динамо» (2-4).
На этом этапе путь Гатиятулина в Казани мог завершиться. Однако руководство увидело потенциал в его работе и решило дать еще один шанс. Как теперь видно – не зря.
Взлеты и падения регулярного чемпионата
Регулярка-2025/26 началась для казанцев нервно. В стартовом матче против «Металлурга» «барсы» уступили в серии буллитов (3:4). Затем последовала победа над «Авангардом» (2:1), но всего за семь первых матчей команда одержала лишь две победы. «Ак Барс» шел на предпоследнем месте Восточной конференции, а в СМИ уже появлялись слухи о скорой отставке Гатиятулина.
При этом календарь на старте у казанцев действительно был тяжелым. С первых туров им пришлось играть против главных топов Востока. Все изменил матч 27 сентября с «Металлургом». Тогда «Ак Барс» будто наконец поверил в себя. К экватору встречи магнитогорцы вели 3:0, но казанцы оформили камбэк и вырвали победу – 4:3 в основное время.
После этого Казань пошла только вверх. В октябре болельщики не увидели ни одного поражения: команда выдала серию из 11 побед подряд и взлетела на вторую строчку Востока. С того момента «Ак Барс» уже не выпадал из топ-3. До конца регулярного чемпионата главным соперником оставался «Авангард» – именно с омичами казанцы боролись за второе место.
При этом без скандалов не обошлось. Главным антигероем регулярки стал Дмитрий Яшкин. Гатиятулин был недоволен звездным форвардом еще по сезону-2024/25, особенно с учетом его контракта на 95 миллионов рублей. Показательным стало лишение Яшкина капитанской нашивки в межсезонье-2025. В новом чемпионате статистика чеха просела еще сильнее. К этому добавились проблемы в личной жизни и конфликт с главным тренером.
Ожидалось, что в дедлайн Казань обменяет проблемного хоккеиста, тем более летом он должен был стать свободным агентом. Но обмена не произошло, и Яшкин остался. Сейчас уже очевидно, что это решение оказалось правильным.
Вообще с ноября по март клуб лишь дважды допускал серии из трех поражений подряд. Причем одна из них состояла из трех поражений по буллитам, то есть очки команда все равно набирала. Однако на длинной дистанции «Авангард» оказался стабильнее, поэтому «Ак Барс» вышел в плей-офф только с третьего места.
«Ак Барс» идет в финал по головам
В Кубке Гагарина у казанцев не было ни одного простого соперника. Тем не менее команда Гатиятулина добралась до решающей серии, потерпев всего два поражения за три раунда.
В первом раунде «Ак Барс» встретился с челябинским «Трактором». Вице-чемпион выглядел уже не так мощно, как годом ранее. Уральцы не сумели сохранить чемпионский костяк, а по ходу сезона клуб неожиданно покинул творец прошлогоднего успеха Бенуа Гру. В итоге «Ак Барс» закрыл серию за пять матчей, хотя счет не отражает напряжения борьбы. Только одна игра завершилась с разницей более чем в одну шайбу, а дважды казанцы побеждали лишь в овертайме.
Начиная со второго раунда «Ак Барс» уже не считался фаворитом. В четвертьфинале ему досталось минское «Динамо». Белорусский клуб провел великолепную регулярку и оформил свип московского «Динамо» в первом раунде (4-0). Ожидалось противостояние минимум равных команд, где небольшое преимущество было даже на стороне минчан. Но серия продлилась всего четыре матча, и Казань показала полное превосходство. Если в первых двух встречах «зубры» еще сопротивлялись, то после 4:0 в третьей игре стало ясно: «Ак Барс» почувствовал вкус крови.
В полуфинале зрителей ждала настоящая классика КХЛ – серия «Ак Барса» и «Металлурга». В регулярке Казань даже близко не подошла к результатам команды Андрея Разина. Естественно, именно «Магнитка» считалась главным фаворитом не только серии, но и всего Кубка Гагарина. Тем болезненнее оказался для магнитогорцев старт: уже в первом матче «Ак Барс» победил со счетом 5:2. Разин ответил победой во второй игре (4:2), но на этом сопротивление фаворита закончилось. Казанцы дважды уверенно выиграли дома – оба раза по 4:1, а затем закрыли серию в гостях, победив в овертайме (4:3).
Теперь впереди долгожданный финал, где «Ак Барс» снова будет андердогом. Впрочем, к такому статусу команда уже привыкла. У Гатиятулина появился шанс принести Казани четвертый Кубок Гагарина в истории. Если это произойдет, Билялетдинов точно сможет спать спокойно: его клуб оказался в надежных руках.
Кто тащит этот «Ак Барс»
Любопытно, что несмотря на высокое место в регулярке, ни один игрок команды не вошел даже в топ-20 снайперов лиги. Лучший бомбардир «Ак Барса» Александр Барабанов с 21 шайбой в 61 матче стал только 25-м. Можно добавить сюда Нэйтана Тодда, если суммировать его 13 шайб за «Спартак» и девять голов за Казань, но даже тогда он лишь замкнет первую двадцатку.
Похожая ситуация и со списком бомбардиров. У «Ак Барса» нет ярко выраженных лидеров. В топ-20 находятся только Кирилл Семенов (56 очков, 12-е место) и Тодд, если учитывать его статистику за Москву и Казань (53 очка, 17-е место).
Во вратарской линии тоже нет суперзвезд. Основной голкипер Тимур Билялов показал добротную, но не выдающуюся статистику в регулярке: 91,9% отраженных бросков, коэффициент надежности 2,35 и три матча на ноль в 47 играх.
Получается, что в регулярном чемпионате «Ак Барс» был образцовой средней командой без ярко выраженных лидеров. Но именно это и говорит о работе Гатиятулина. Он построил не команду-зависимость от отдельных звезд, а полноценный чемпионский механизм. Здесь нет перекоса в сторону одной тройки или одного вратаря. «Ак Барс» играет единым кулаком, где угрозу создает практически каждый.
В плей-офф акценты немного сместились, причем довольно неожиданно. Главными лидерами по набору очков стали защитники – первая пара Митчелл Миллер и Никита Лямкин. Американец был признан лучшим защитником первого раунда, россиянин – второго. Миллер набрал 15 (2+13) очков в 14 матчах, Лямкин – 14 (2+12). При этом у обоих фантастические показатели полезности – «+16» и «+15», что говорит об эффективности не только в атаке. Тот же Лямкин готов ложиться под шайбу: на его счету уже 40 заблокированных бросков.
Только ко второй половине плей-офф по-настоящему включился Кирилл Семенов. При этом он больше работает на партнеров, набрав 14 (4+10) очков в 14 матчах. А главными снайперами стали Артем Галимов и тот самый Дмитрий Яшкин. Оба входят в топ-3 снайперов постсезона с семью шайбами. Если Галимов был особенно заметен на ранних стадиях плей-офф, то Яшкин стал одним из ключевых факторов победы над «Металлургом», забивая в каждом из трех последних матчей серии. Так что «Ак Барс» точно не пожалел, что не расстался со своим дорогим форвардом.
Вот такая команда сразится с «Локомотивом» в финале Кубка Гагарина. В случае победы Гатиятулин может войти в историю КХЛ, принеся «Ак Барсу» четвертый титул. Пока ни одному клубу не удавалось столько раз становиться чемпионом. Но едва ли решающая серия против Ярославля станет для Казани легкой прогулкой.
