Лидер Восточной конференции сезона-2024/25 НХЛ «Вашингтон Кэпиталз» и лучший снайпер в истории лиги Александр Овечкин ничего не могут противопоставить дерзкой и скоростной «Каролине».
«Харрикейнз» довели серию до 3-1 и поставили столичный клуб на грань вылета. Ови и его команда может отправиться в отпуск уже этой ночью.
Metaratings.ru рассказывает, что происходит в серии «Вашингтона» и «Каролины».
«Вашингтон» ждёт ожидаемый разгром?
Несмотря на первое место в конференции, в течение всего текущего сезона хоккейные эксперты говорили о том, что у «Вашингтон Кэпиталз» нет шансов побороться за Кубок Стэнли в этом игровом году.
В первом раунде плей-офф «столичные» уверенно прошли «Монреаль Канадиенс» (4-1) и вышли в полуфинал конференции, где на их пути встали «Каролина Харрикейнз». «Ураганы» попали в плей-офф только со второго места в Столичном дивизионе и с четвёртого – в Восточной конференции. Несмотря на результаты регулярки, эсперты считали, что «Кейнс» попали на самого удобного соперника из оставшихся в розыгрыше Кубка Стэнли. На вероятное чемпионство «Кэпиталз» аналитики давали наименьшие баллы, а букмекеры – самые высокие коэффициенты. «Каролина» также без проблем обыграла своего оппонента по первому раунду – «Нью-Джерси Дэвилз (4-1) – и теперь с той же яростью взялась за следующего соперника.
В плей-офф НХЛ всегда стоит учитывать элемент чуда, когда условный аутсайдер триумфально выносит фаворита, однако на этот раз чуда не происходит. «Каролина» по всем параметрам переигрывает лидера конференции и после четырёх матчей ведёт со счётом 3-1. При этом в двух домашних матчах серии «ураганы» победили с общим счётом 9:2.
Счёт в серии абсолютно отражает ситуацию на льду: «Каролина» сильнее соперников по всем компонентам. Команда из столицы США пусть и создаёт опасные моменты, но большую часть из них разбазаривает, лишь раззадоривая парней из Роли.
Причины неудач «Вашингтона»
Многие слабые стороны «Вашингтона» в этом плей-офф были заметны ещё в первом раунде. Однако там «Монреаль» прощал все огрехи фаворитов, но с «Харрикейнз» такие номера не прошли.
В первую очередь бросается в глаза слабая реализация своих моментов у «Кэпс». В четвёртом матче «Вашингтон» за первые шесть с половиной минут уверенно превзошёл соперника по числу голевых моментов (7:1) и опасных шансов (3:0). Однако реализовать ни один из них не удалось. В третьем матче команда также доминировала в первом периоде, но не сумела воплотить своё преимущество в голы. А вот в четвёртой игре «Кэпс» довольно быстро отдали инициативу. Это позволило «Каролине» перехватить контроль над игрой, создать опасные моменты и в итоге открыть счёт.
Следующий фактор – игра в большинстве. Этот компонент в современном хоккее считается одним из самых важных. Некоторые тренеры даже прямо заявляют, что в наше время чемпионами становятся те, кто умеет эффективно реализовывать лишнего. А с этим у «Вашингтона» серьёзные проблемы.
За четыре игры серии «Кэпиталз» получили 12 шансов сыграть в большинстве, но сумели забросить лишь дважды. Это всего 17% реализации — крайне низкий показатель для команды с таким уровнем мастерства, особенно в столь напряжённой серии.
Конечно, игра в большинстве не всегда становится определяющим фактором, но это возможно только в том случае, если команда способна переигрывать соперника или хотя бы не уступать ему при игре в равных составах. У «Вашингтона» и с этим большие трудности — при игре «пять на пять» «Каролина» явно сильнее.
В такой ситуации оставалось бы полагаться на большинство, но даже здесь «Кэпиталз» разочаровывают. Четвёртая игра стала наглядным примером этих проблем: из пяти попыток в большинстве «Вашингтон» сумел реализовать лишь одну.
Также в поражениях команды традиционно принято винить лидеров. Однако в плей-офф часто решающее слово остаётся не за первой шестёркой форвардов, а именно за нижними звеньями. Соперники всегда нацелены закрыть лидеров, и тогда первой скрипкой становятся хоккеисты из третьего и четвёртого звеньев, которых соответственно меньше опекают. И вот с этой ролью чекеры «Вашингтона» не справляются.
Особенно неудачным стал четвёртый матч для третьего звена, в которое входят Ник Дауд, Брэндон Дьюхейм и Энтони Бовилье. Первые двое завершили игру с показателем «-2» в графе полезности. Не лучшим образом проявило себя и четвёртое звено: именно Ларс Эллер и Райан Леонард практически «привезли» себе первый гол «Каролины».
В третьей игре, когда тренерский штаб решил выпустить Тейлора Рэддиша, «Харрикейнз» полностью переиграли новое сочетание четвёртого звена — Рэддиш, Эллер и Эндрю Манджапане. При игре в равных составах это звено было полностью подавлено. «Каролина» превзошла их:
- по броскам (19:4);
- голевым моментам (9:1);
- опасным эпизодам (3:1).
Каждый из игроков третьего звена — Дауд, Дьюхейм и Бовилье — получил по «-2» в «плюс/минус». Это откровенный провал хоккеистов «Кэпиталз».
Овечкин выгорел после легендарного сезона
Прошедший регулярный чемпионат стал для российского нападающего «Вашингтона» Александра Овечкина по-настоящему легендарным. Форвард в возрасте 39 лет умудрился набрать 73 (44+29) очка, побить «вечный» рекорд Уэйна Гретцки в 894 гола за карьеру в НХЛ и пойти дальше, добравшись до отметки в 897 шайб.
В первом раунде плей-офф Ови не растерял свою хватку и в пяти матчах серии с «Канадиенс» забил ещё пять голов при одном ассисте. Однако сейчас кажется, что эмоций у Александра на борьбу за Кубок Стэнли элементарно не хватает.
«Каролина» эффективно нейтрализует величайшего снайпера так, что за четыре матча серии Ови смог забросить лишь один гол. При этом показательна реакция хоккеиста на свою шайбу: Овечкин реализовал большинство из своего «офиса» при счёте 1:3, сократил отставание до минимума и… практически никак на это не отреагировал. Обозреватели НХЛ и партнёры Овечкина по команде часто отмечали эмоциональный запал, который 39-летний ветеран умудрился не растерять за 20 сезонов в лиге. Однако же на столь важный гол в такой напряжённой серии Александр как будто даже не обратил внимания.
Для Овечкина характерны не только его голевое чутьё и сумасшедшая реализация, но и лидерские качества. Россиянин способен взбодрить свою команду при любом счёте и повести за собой к победе. Но сейчас кажется, будто Ови элементарно выгорел после погони за Гретцки. Этот фактор также играет важную роль при борьбе за Кубок.
Как бы там ни было, борьба «Вашингтона» в сезоне-2024/25 продолжается. Команда ещё способна не только затянуть серию, но и сенсационно выбить «ураганов». Цель остаётся той же: одержать четыре победы.
Если «Кэпиталз» найдут в себе силы бороться, то впереди нас ждёт увлекательное сражение. Если же нет, то, кажется, уже скоро нам предстоит болеть за Андрея Свечникова, Петра Кочеткова и Дмитрия Орлова в полуфинале Кубка Стэнли.
