Ярославский «Локомотив» претендует на звание династии в КХЛ. «Железнодорожники» в третий раз подряд выходят в финал Кубка Гагарина и рассчитывают сохранить трофей у себя ещё на год.
В межсезонье клуб потерял тренера, который построил чемпионский коллектив, но смог сохранить костяк. В регулярном чемпионате ярославцы вновь остались королями Запада, а в плей-офф с боем пробились в решающую серию. Metaratings.ru рассказывает о пути «Локомотива» в сезоне-2025/26.
В новый поход без Никитина
Игорь Никитин стал суперзвездой КХЛ своим упорством, трудолюбием и нацеленностью на чемпионство. Когда-то он сколотил из ЦСКА чемпионскую команду, с которой впервые выиграл Кубок Гагарина в 2019 году. После поражения в финале 2021 года его, можно сказать, сенсационно уволили. Тогда он пришёл в «Локомотив» и стал готовить новых чемпионов.
В Ярославле задача была сложнее. Всё-таки у «железнодорожников» не было таких ресурсов и практически покровительства ФХР. Ведь московские «армейцы» были одним из базовых клубов сборной, а «Локо» с 2009 года ни разу не доходил до финала.
Пусть первые два года команда Никитина серьёзных успехов не демонстрировала, всё стало меняться в сезоне-2023/24. В чём-то Ярославлю повезло, ведь именно к тому времени два экс-гегемона – СКА и ЦСКА – стали проваливаться в чемпионате. В то же время двухлетняя работа Никитина начала приносить плоды, и команда стала взлетать на первые строчки Запада. Хоккей «Локомотива» едва ли мог привлечь внимание стороннего зрителя, но он привёл «Локо» сначала к триумфу в регулярке, а затем и к первому финалу за 13 лет. Однако там команда без шансов уступила молодому и безбашенному «Металлургу» Андрея Разина, проиграв 0-4 в серии.
Спустя год «Локо» вернулся сильнее. Главным изменением в составе стал Александр Радулов. 38-летний форвард быстро доказал, что стареть совершенно не собирается. Он стал настоящим двигателем команды и сердцем раздевалки. Именно ему Никитин позволял творить, пока остальная команда оставалась хладнокровной машиной по зарабатыванию очков. Итог: первое место в регулярном чемпионате, второй финал подряд и долгожданное чемпионство.
Однако летом болельщиков ждала неожиданная новость. Никитин оставил свой пост и вместе со всем штабом вернулся работать в ЦСКА. Уход главного тренера из команды-чемпиона — вещь весьма редкая. Дошло до скандала: главных творцов чемпионства даже не позвали на победный парад и не вручили чемпионские перстни.
Но руководству удалось быстро найти достойную замену. На пост главного тренера пригласили канадца Боба Хартли, который только ради этого возобновил свою карьеру. Именно он в 2021 году выбивал ЦСКА Никитина в финале Кубка Гагарина, а теперь должен был сохранить и преумножить работу бывшего соперника. Кроме того, «Локомотив» сохранил основной костяк чемпионской команды, сделал точечные усиления и продлил контракты с главными звёздами: Радуловым, Рушаном Рафиковым, Максимом Берёзкиным, Мартином Гернатом и Степаном Никулиным. Предстоял новый поход.
Тяжёлая регулярка и скандалы с Хартли
В сезоне-2024/25 «Локомотив» вырвал себе приличный отрыв от конкурентов уже к зиме, а далее лишь поддерживал своё обеспеченное первое место. Но в регулярке-2025/26 всё было сложнее. В первую очередь у клуба появились действительно достойные конкуренты: минское «Динамо», «Северсталь» и «Торпедо». Эти три команды весь марафон держали парней Хартли в тонусе, иногда даже перехватывая у Ярославля первую строчку.
В общем и целом «Локо» уже не выглядел той непобедимой машиной, как годом ранее. В конце ноября он даже умудрился провалиться сразу в трёх матчах с куда более слабыми клубами: «Барысом» (0:4), «Шанхай Дрэгонс» (3:4) и «Амуром» (4:6). После череды провалов из «Локомотива» был уволен тренер Дмитрий Рябыкин, который отвечал за большинство. Игра в неравных составах действительно была слабой стороной команды, но СМИ сообщили, что Хартли остался недоволен увольнением. Отмечалось, что сам канадец ещё до Нового года покинет «железнодорожников». Это было бы точно крахом для команды.
Вместе с тем появлялись слухи о недовольстве хоккеистов работой главного тренера. Такие истории легко ложились на почву рассказов о скверном характере тренера ещё времён «Авангарда». Уж неизвестно, действительно ли Боб собирался уходить, но по итогу работать он остался. Далее положение команды стало постепенно исправляться.
Соперничество с минским «Динамо» и «Северсталью» продолжалось до самого марта. Но «бронепоезд» после Нового года набрал такие скорости, что достать его было практически невозможно. С 21 января до самого плей-офф команда потерпела лишь три поражения при 17 победах. С 98 очками она уверенно заняла первое место на Западе и вышла в плей-офф. Да, в этот раз добиться Кубка Континента не удалось, но вряд ли кто-то из-за этого сильно расстроился.
«Локомотива» в плей-офф: доминирование и камбэки
В первом раунде команде Хартли в пару попался московский «Спартак». Команда под руководством Алексея Жамнова неплохо начала регулярку, но сильно сдала к постсезону. Во многом «красно-белые» прошли в плей-офф из-за слабой конкуренции на Западе как такового. Кроме того клуб в марте потерял Адама Ружичку, но до этого смог усилиться Даниилом Гутиком.
Конечно, «Спартак» был однозначным аутсайдером в серии, но непосредственно в матчах с «Локо» выдал свой максимум. Местами москвичи даже казались сильнее своих оппонентов, но зацепиться смогли лишь за одну игру. Предсказуемый итог 4-1, и «Локо» идёт дальше.
Второй раунд обещал стать более интересным, ведь в пару к «железнодорожникам» попался «Салават Юлаев». Уфимцы, наоборот, провалились на старте, но к концу регулярки смотрелись великолепно. К тому же они смогли заполучить в состав Евгения Кузнецова. В первом раунде они совершили небольшую сенсацию, выбив более крепкий «Автомобилист». Однако в серии с «Локомотивом» команда Виктора Козлова растворилась полностью. Серию удалось закрыть в четырёх матчах, при этом лишь в одной игре «Локомотив» вообще позволил себе забить. Ну а дальше началось самое интересное.
В полуфинале мы вновь увидели пару «Локомотива» и «Авангарда». Это противостояние уже претендует на новую классику лиги. Ещё при Никитине ярославцы дважды выбивали омичей из плей-офф, при этом каждый раз серия растягивалась до семи матчей. А конкретно в Кубке Гагарина-2026 «ястребы» казались предпочтительней действующих чемпионов.
Первые два матча, казалось, ставят крест на защите Кубка Гагарина. Сибиряки одержали две выездные победы (5:2 и 3:1), а после домашних матчей вели в счёте 3-1. Можно было подумать, Ги Буше вот-вот выбьет своего соотечественника, а также прервёт проклятие клуба в сериях с «Локо». Но в пятой игре «паровозы» разгромили соперника со счётом 4:0, а в шестой игре умудрились отыграться за 33 секунды до финальной сирены со счёта 1:3 и забрать игру в овертайме. Полминуты не хватило Омску до финала, и серия вновь утекла в седьмой матч.
Но и в седьмой игре Хартли не оставил нас без камбэков. Его команда вновь уступала 1:3, вновь отыгралась до конца третьего периода и вновь забила первой в овертайме. Эту серию болельщики обеих команд будут вспоминать ещё долго, но с тёплыми чувствами только в Ярославле.
«Локомотив» в четвёртый раз за свою историю пробился в финал Кубка Гагарина и в третий — за три последних года. При этом ярославцы определённо являются королями Запада последних лет, а в соперниках им каждый год попадается новая команда Востока.
Теперь им остаётся победить лишь четыре раза, чтобы сохранить трофей у себя, но в противниках потрясающий «Ак Барс» Анвара Гатиятулина. Именно с финала «Локомотив» – «Ак Барс» в 2009 году начиналась история КХЛ. Тогда восточный клуб одержал победу в семи матчах. В этом году казанцы уже доказали, что для них не существует фаворитов в сезоне.
Кто тащит этот «Локомотив»
В текущем сезоне есть одна интересная деталь: никто из игроков действующих финалистов не попал в топ-10 бомбардиров регулярного чемпионата. Лучший по системе «гол+пас» из «Локомотива» Александр Радулов набрал 51 (21+30) очков и занял только 18-е место в лиге. В топе снайперов отметился лишь Максим Шалунов, с 30 голами занявший пятое место. Следующий снайпер – тот же Радулов – лишь 26-й.
В регулярке самым заметным игроком «Локо» оставался вратарь Даниил Исаев. Он стал вторым по коэффициенту надёжности (1.89) и по числу матчей на ноль (7), а вот по проценту отражённых бросков (92,7) стал лишь восьмым. Но, как говорится, где все эти лидеры регулярки теперь?
В плей-офф «Локо» продолжает доказывает, что хоккей — в первую очередь командная игра. Но и здесь без звёзд не обходится. Конечно, в первую очередь внимание на себя перетягивает MVP прошлого плей-офф Александр Радулов. Он при Хартли стал выступать ещё мощнее, чем при Никитине, а ведь человеку уже 39 лет! В плей-офф он демонстрирует потрясающую результативность, доказывая своё лидерство. На счету форварда 14 (5+9) очков в 16 матча, что делает его третьим бомбардиром всего плей-офф. Но никакие очки не смогут отразить всё то влияние Александра на игру своей команды.
Далее стоит отметить лучшего снайпера команды Максима Шалунова, на счету которого уже семь шайб. Конечно, важнейший дубль он оформил именно на последней минуте третьего периода шестой игры с «Авангардом». Именно благодаря ему команда сейчас играет в плей-офф.
И не забываем про оборону «Локо». Тут отмечаем и защитника Рушана Рафикова, и вратаря Исаева. Рафиков мощно поддерживает команду в атаке, набрав 10 (3+7) очков в 16 матчах. Исаев же в 16 матчах отразил 93,3% бросков по своим воротам при коэффициенте надёжности 1.66 и пяти «сухарях».
Этот состав «Локо» уже точно останется в сердцах болельщиков. Вопрос лишь в том, сколько кубков они принесут Ярославлю.
