Как и ожидалось, настоящий плей-офф в КХЛ начался именно в полуфинале. Две эпичные полуфинальные серии частично компенсировали предсказуемость первых двух раундов. Тут и «Ак Барс» вынес записного фаворита «Металлург», и «Локомотив» с «Авангардом» устроили семиматчевую зарубу с камбэками.
Теперь нас ждёт весьма непредсказуемая решающая серия Кубка Гагарина-2026, предсказать итог которой пока просто невозможно.
Metaratings.ru рассказывает, каким получился третий раунд Кубка Гагарина и что будет в финале сезона.
«Металлург» оказался не готов к серьёзным соперникам
Когда плей-офф только начинался, многим казалось, что путь в финал для «Металлурга» уже проложен. Уж слишком непобедимой команда казалась по итогам регулярного чемпионата, да и набор оппонентов не был ровней коллективу Андрея Разина.
Несмотря на то, что до полуфинала «Магнитка» добралась вообще без видимых проблем, проиграв лишь два матча в сериях с «Сибирью» и «Торпедо», проблемы у команды подсвечивались именно при тех поражениях. В кубковых матчах уже не наблюдалось той эффективности от связки Владимира Ткачёва и Романа Канцерова. Кроме того, у магнитогорцев была настоящая беда во вратарской линии.
Остаётся только гадать, что случилось с Ильёй Набоковым в этом сезоне. Возможно, вратаря расслабил уже имеющийся на руках контракт с «Колорадо», то ли в КХЛ он уже потерял мотивацию к борьбе. Как бы там ни было, в регулярке это был далеко не тот голкипер, который привёл «Магнитку» к чемпионству два года назад. К плей-офф Набоков вовсе потерял статус первого номера команды, но и 22-летний Александр Смолин оказался не готов к такой роли.
Первые два этапа «Магнитка» прошла по принципу регулярки: забьём больше, чем пропустим. С измученными сибиряками и нижегородцами это работало, но первый матч с системным и глубоким «Ак Барсом» явил свету бумажного тигра из Магнитогорска. 16-я минута первого раунда и казанцы ведут 3:0. Идей, что делать в такой ситуации, у Разина просто не было, по итогу поражение 2:5.
Вернуться к своей тактике «лисы» смогли во втором матче, забросив быструю шайбу, а затем выстрелив дуплетом во втором отрезке. Там и звено Канцерова заработала, и Набоков подтащил. Но эта игра оказалась лебединой песней «Металлурга».
Третий и четвёртый матчи во многом повторили сценарий первой игры. «Ак Барсу» удавалось не просто забивать первым, но выстреливать сразу чередой шайб в ворота Набокова. Отыгрываться против такой системной команды с одним из лучших подбором защитников в плей-офф «Металлург» не смог. Равная игра получилась только в пятом матче, где команды устроили «качели». Но спасать серию было поздно. Матч ушёл в овертайм, где точку поставил Александр Барабанов.
«Ак Барс» был не столь эффективен в регулярном чемпионате, но Анвар Гатиятулин построил команду именно под плей-офф и нейтрализовал атаку «Магнитки»:
- связка Ткачёва и Канцерова, которая приносила успех в регулярке, набрала всего пять очков в серии;
- у Сергея Толчинского только 1+1;
- а за пределами топ-6 нападения у команды просто пустота.
Тут можно уколоть клуб и за пассивность при работе в дедлайн. Глубина состава такая, что на решающий матч с казанцами Разин пустил в ход дебютантов плей-офф Кирилла Жукова, Ярослава Мухранова и Михаила Фёдорова.
В то же время хоккеисты «Ак Барса» не попали и в первую десятку бомбардиров сезона, но в плей-офф казанцы забрали половину мест топ-10 по системе «гол+пас». Вот что отличает чемпионов регулярки от обладателей главного трофея.
Проклятие Буше и гений камбэков Хартли
Два других полуфиналиста наконец-то подарили нам первую семиматчевую серию в этом Кубке Гагарина. Хотя изначально казалось, что «Авангард» и «Локомотив» отзеркалят противостояние «Ак Барса» и «Металлурга. После четырёх матчей серии системный и глубокий коллектив Ги Буше выносил западного победителя регулярки в одну калитку. Первый матч этой серии действительно почти повторил сюжет первого матча казанцев и магнитогорцев. Только омичи выстрелили четырьмя голами подряд и довели дело до победы 5:2.
Во второй игре «железнодорожники» забили первыми, но следом «ястребы» отгрузили три шайбы и победили 3:1. В третьем матче Боб Хартли в первый раз дал понять, что его команда способна не выключаться из борьбы при любом счёте: омичи вели 2:0, но Ярославль перевернул матч и забрал первую победу — 4:2.
Четвёртый матч оказался более спокойным, а «Авангард» довёл дело до победы со счётом 2:0 и оказался в одной победе от выхода в плей-офф. Но вот тут что-то стало у команды барахлить. Пятая игра в Ярославле, и хозяева отгружают оппонентам четыре безответные шайбы. Но кажется, что всё в порядке. Задача проста: вернуться домой и довести серию до логичного конца.
Продержись «Ава» те 33 секунды последней минуты третьего периода шестой игры, мы бы сейчас писали о «Локо» то же самое, что и о «Металлурге». Записной фаворит оказался не готов к серьёзному оппоненту в плей-офф и за счёт своей тактики в регулярке мог обыгрывать лишь уступающие в силе команды. Но в том-то и дело, что «Локомотив» Хартли оказался не похож на «Металлург» Разина.
Рассказами о шестой игре этой серии, видимо, будут ещё долго пугать омских детей. За 33 секунды до конца третьего периода «Авангард» вёл со счётом 2:0. Комфортней ситуации было не представить. Чуть больше полминуты отделяли Ги Буше от финала, но далее включился фактор, имя которому Александр Радулов.
На 19:20 третьего периода Рушан Рафиков при пустых воротах запускает атаку Радулова из своей зоны. Тасманский дьявол один прогрызается через всю оборону соперника, отдаёт идеальный пас на Максима Шалунова, и тот пробивает Никиту Серебрякова.
За 20 секунд до конца третьего периода «Локомотив» проигрывает вбрасывание в чужой зоне, но просто зубами вгрызается в шайбу. В итоге отобрать снаряд удаётся Рафикову на левом борту, Радулов подхватывает шайбу и снова точно пасует под бросок Шалунова. Омск в шоке, Ярославль ликует! Игра уходит в овертайм, который растягивается почти на два периода. На 97-й минуте Рафиков с передачи Шалунова простреливает от синей линии и отправляет серию в седьмой матч.
Да, обидно! Но «Авангард» всё ещё сохранял шансы довести дело до победы. К экватору матча на «Арене-2000» гости снова вели 3:1. Но «Локомотив» снова отыгрался, пусть и не так драматично. Под занавес второго периода отставание в очередной раз сократил Шалунов, а в третьем отрезке равенство восстанавил Егор Сурин своей дебютной шайбой в этом Кубке Гагарина. Во втором дополнительном периоде точку поставил Максим Берёзкин.
Просто фантастическая серия. Как бы грустно ни было Омску, но винить можно только себя. «Авангард» вёл 3-1 в серии, вёл 3:1 в шестом матче и 3:1 в седьмом. В конце концов, в двух матчах подряд омичей от триумфа отделяла всего одна успешная атака в овертаймах. Но проклятие «Авангарда» продолжает действовать: ярославцы выносят омичей третий сезон подряд и каждый раз — в седьмом матче.
Что ждать от финала «Локомотив» – «Ак Барс»
«Локомотив» выходит в финал уже третий сезон подряд. Как бы не завершился предстоящая решающая серия, эта команда уже приобрела черты легенды, как «Ак Барс» Зинэтулы Билялетдинова, «Динамо» Олега Знарка и ЦСКА Игоря Никитина и Сергея Фёдорова.
Главным строителем этих «железнодорожников» тоже стал Никитин, который вывел их в финал два года назад, но там потерпел сокрушительное поражение от «Металлурга» Разина (0-4). Спустя год «Локо» всё-таки завоевал свой первый в истории Кубок Гагарина, одолев куражный «Трактор» Ги Буше. Теперь труд Никитина перехватил Боб Хартли. Именно он привёл «Авангард» к чемпионству-2021, а теперь погрузил Омск в траур своими камбэками. Если кто-то и мог злословить против этого «Локо» ранее, то третий раунд доказал, что команда добивается успеха абсолютно заслужено.
С другой стороны «Ак Барс» Гатиятулина, который казался не таким ярким в регулярном чемпионате, но стал именно командой плей-офф. Это без лишних слов доказала серия с «Магниткой».
Сейчас обе команды кажутся почти равными. И казанцы, и ярославцы обладают и великолепным подбором исполнителей, и добротной глубиной состава. Конечно, «Локомотив» по сухим параметрам является фаворитом предстоящей серии. При всех равных у Ярославля имеется суперопытный тренер, который уже завоёвывал чемпионство во всех лигах, где тренировал: от АХЛ и чемпионата Швейцарии до КХЛ и НХЛ.
Вратарь казанцев Тимур Билялов совершил настоящий прорыв в этом году, но сравнивать его вклад с Даниилом Исаевы пока не получается. Ну и конечно, при всех талантах Кирилла Семёнова, Александра Барабанова, Дмитрия Яшкина и пары защитников Никиты Лямкина и Митчелла Миллера, у «Локо» остаётся тот самый джокер в лице Александра Радулова.
Но всё это лишь сухие слова и цифры статистики. На деле «Ак Барс» уже после первого раунда ни в одной из серий не был фаворитом, но за весь плей-офф лишь дважды уходил со льда побеждённым. Так что только игра определит достойного поднять Кубок над головой, недостойные до финала не добираются. Хочется лишь, чтобы эта серия продлилась как можно дольше, ну а победит сильнейший.
